過去を持つ父親：韓国で最も視聴されているアクションドラマの内幕
『エージェント・キム：リアクティベーティッド』は、韓国SBSで放送され、Netflixで世界配信されているアクションドラマだ。Netflixのグローバル非英語TVチャートで3週連続1位となり、73カ国でトップ10入りした。ソ・ジソブが演じるのは、行方不明の娘を探すために秘密工作員だった過去を呼び覚ます平凡な父親。冒頭には、制作したAIスタジオが「韓国の実写シリーズで初めて」とする、完全にAIで生成されたストーリーシークエンスが登場する。
なぜ本作は国境を越えたのか
数字については語るのが最も簡単だ。『エージェント・キム：リアクティベーティッド』は、Netflixの非英語圏テレビ番組グローバルチャートで3週連続1位を維持し、73カ国でトップ10入りした。韓国ではSBSの金土ドラマとして放送され、ニールセン・コリア調べの全国世帯視聴率は初回の9.5%から最終回の23%まで伸びた。ファンタジー設定もアイドルの起用もないアクションドラマとしては、驚くべき到達点である。
その背景の大部分は、物語の前提が説明している。もの静かで少しよれた服を着た父親が、娘の行方不明を知る。娘を探し出す過程で、彼は隠密作戦に従事していた過去のスキルを再び呼び覚ます。それを行使することで、彼をとうの昔に引退したと思っていた人々の注意を引いてしまうのだ。本作の醍醐味は、平凡な男が驚くほど危険な存在へと変貌し、しかもその事実を誰にも（家族にも）説明できないという状況にある。
この構図は新しいものではない。家族を抱えた気の進まない元工作員という設定は、国際的にも使い古されたテンプレートだ。しかし、韓国におけるその表現は特異である。本作は純粋に面白く、コメディ要素は気の利いたセリフ（ワンライナー）ではなく、家庭内での摩擦から生まれる。プロの集団をなぎ倒せる男が、思春期の娘の沈黙や、中年特有の日常的な苦労には勝てないのだ。アクションシークエンスは重厚かつ重大な意味を持って演出されながら、直後に「夕食までに帰らなければならない」という日常的な事情でその緊張が緩和される。
このようなトーンの融合は、韓国のテレビ業界が並外れた自信を持って成し遂げるものだ。多くの業界がアクション、コメディ、家族ドラマを別々の棚に分けるのに対し、韓国の脚本家は日常的にそのすべてを1時間の物語に詰め込み、視聴者がついてこられると信頼している。それは、かつての韓国ドラマのヒット作が海外で受け入れられたのと同じ直感であり、本作において字幕が障壁に感じられない理由でもある。こうした作り方が根づいた経緯は、Kドラマの方程式を取り上げた記事で詳しく紹介している。
ソ・ジソブ、再定義される役者像
特定の世代の海外視聴者にとって、ソ・ジソブはメロドラマ時代の顔として記憶に刻まれている。『ごめん、愛してる』の傷ついた主人公や、『主君の太陽』の陰のある佇まいだ。眼鏡をかけ、身なりにかまわない姿で、失恋の痛みではなく娘の居場所を最大の懸念とする男を演じるその姿を見ることは、このドラマの楽しみの一部となっている。
彼がこの役で実践している演技は、このジャンルとしては驚くほど控えめだ。登場人物は長年「平凡」であることを自分に課してきた人間として描かれており、その演技もそこに徹している。肉体的な能力が必要な時だけそれが垣間見え、その後は単に疲れた表情を見せるだけだ。抑制された自信（スワッガー）のようなものも存在しない。彼はただ、静かな生活を心から望んでいたように見える。
今の韓国テレビ界の動向を語る上で、この点は重要だ。長い間、Kドラマの国際的な顔は若者——初恋、キャンパスライフ、財閥の後継者——であった。しかしここ数年でその幅は広がり、40代、50代の役者を中心に据えた作品が、最も輸出しやすい韓国コンテンツの一つとなっている。脚本がしっかりと役割を与えさえすれば、海外の視聴者は中年を主人公にした物語を完璧に受け入れることが証明されたのだ。
脇を固めるキャストも同様のアプローチをとっている。チェ・デフンやユン・ギョンホは、機能的な役割に留まらず、奇妙で個性的なキャラクターを演じる余地を与えられている。ソン・ナウンは、これまでの作品からは想像しにくかった演技を見せ、悪役たちにもユーモアが許されている。それは一見直感に反するが、彼らをより一層危険な存在に見せている。
マシンが作り上げた3分間
このシリーズは最初の2話で、制作したAIスタジオによれば韓国の実写シリーズとして前例のない試みを行った。主人公の秘密工作員時代を描く約3分間の回想シーンを、完全に人工知能で生成したのである。デジタル技術で補助されたエフェクトショットや背景プレートではなく、生成AIツールによって制作され、何百万人もが視聴するメインストリームのシリーズに組み込まれた完全なシークエンスだ。
この革新性以上に重要なのは、業界における文脈だ。韓国の制作現場は、過去10年間、部外者にはほとんど見えない技術的な軍拡競争を続けてきた。近年の韓国ジャンルドラマのエフェクトは、その効率的なパイプラインのおかげで、映画並みの予算と見紛うクオリティを日常的に達成している。生成AIによるシークエンスは、テレビ制作スケジュールの限界を押し広げることに慣れた業界にとって、論理的な次の実験と言える。
この試みが興味深いのは、それが物語のどこに配置されたかだ。技術を誇示するために物語の途中に挿入されたのではなく、従来の撮影では困難、あるいは費用がかかりすぎる場面のために採用された。制作陣は、ロケ地やセットの建設、爆破効果にかかるコストを抑えるためにAIを選んだと説明しており、話題づくりではなく実務的な判断だったことがうかがえる。
この技術がテレビ制作に携わる人々にとって何を意味するのかについては、当然ながら様々な意見があり、韓国国内でも議論は活発だ。しかし、この業界の現在地を示す指標として無視することは難しい。この技術を試みた初のメインストリームドラマは、低予算の実験作ではなく、当時最も視聴されていたアクションシリーズだったのだ。
この先どうなるのか
全10話のこのシリーズは、この手の作品にありがちな形で終わった。差し迫った問題のほとんどは解決されたが、より大きな問題は完全に残されたままだ。ネタバレを避けるために詳細は伏せるが、フィナーレは中心的な糸を回収しつつも、明確な「続き」への入り口を残している。主人公が求めていた静かな生活は依然として手の届かないところにあり、彼に気づいた人々はまだそこにいる。
当然の問いは、続きがあるのかどうかだ。現時点での答えは、勢いのある「可能性がある」と言える。制作会社は7月下旬に、第2シーズンに向けた前向きな協議が進行中であると認めたが、スケジュールは決まっていないと付け加えた。これはファンの憶測ではなく公式な発言だが、決定（ゴーサイン）ではない。この規模の韓国ドラマは、決定から放送まで通常1年以上かかるのが通例だ。
しかし、待たずに先を知る方法はある。本作はチョン・ジョンテクとTOYによるネイバーウェブトゥーン『マネージャー・キム』が原作で、原作はドラマの物語を遥かに先まで描いている。ドラマの10話分は、その一部に過ぎない。英語版はWebtoonで公式に公開されているため、数シーズン分の物語がすでに存在しており、今夜読むことができる。ウェブトゥーンを初めて読むなら、次に読みたい韓国ウェブトゥーンのガイドから始めるのもいい。
先を読み進める際には一つ注意点がある。原作のウェブトゥーンはドラマ版よりも広く、時にコメディ要素が強い。ドラマ版はトーンを引き締め、いくつかの展開を圧縮しているためだ。ドラマの抑制された雰囲気を愛した視聴者の中には、原作が少し漫画チックすぎると感じる人もいるだろうし、逆にその方が楽しいと感じる人もいるだろう。いずれにせよ、物語はシーズン終了地点では終わっていない。フィナーレを見て「もっと見たい」と思った人にとって、これは最も有益な情報だろう。
Soriのノート
なぜ「刻まれた顔」がヒットシリーズを生むのか？それは前提条件として必要だからだ。「過去を持つ父」という設定は、その過去が目に見えなければ機能しない。40代の主人公が、目元のシワを隠さずに画面に留めることは、1ページの解説よりも多くの物語を語っている。韓国のスクリーンは長い間、滑らかでコントラストの低い美しさを好んできた。だからこそ、あえて「刻まれた痕跡」を残すことは真の選択なのだ。
それはまた、アクションの意味も変える。画面の中の肉体が、生きた時間を背負っているように見える時、階段を一歩登るたび、パンチを一つ受け止めるたびに重みが加わり、視聴者はそれを感じ取ることができる。
