坂の上に築かれた国

密集した平坦な大都市を予想して訪れる観光客がまず驚くのは、ソウルに平坦な土地がすぐに尽きてしまうことです。宮殿から北へ20分も進むと、道が傾斜し始めます。さらに10分進むと、舗装道路が終わり、木の地図板、杖のラック、そして土曜の朝7時半に鮮やかなジャケットを着た人々の列が続く登山口が現れます。

これは都市計画上の偶然ではなく、地形の結果です。朝鮮半島のほぼ3分の2は山岳地帯であり、山脈は都市の外側にきちんととどまることはありません。ソウルはそれらに囲まれた盆地の中に築かれました。北には北漢山、南には冠岳山、そして旧市街の城壁内には仁王山と南山がそびえ立っています。ほとんどの住宅地には徒歩圏内に何らかの丘があり、大きな山々は高速道路の終点ではなく、通常の地下鉄路線の終点に位置しています。

この関係は地下鉄よりもはるか昔に遡ります。仏教や儒教が到来するずっと以前から、山々は韓国の生活において精神的な場所を占めていました。山の神を祀る祠が風景の中に築かれ、多くの寺院では、本堂とは少し離れた場所に小さな堂が今でも存在しています。山々は韓国の絵画、詩、地名に登場し、「サン」（山）という言葉が非常に多くの地名の語尾につくため、訪問者はすぐにそれを認識するようになります。

旅行者にとって興味深いのは、その歴史というよりも、その実用的な残滓です。山が近いからこそ、多くの国でのハイキングとは異なり、あらゆる年齢の人々が常に気軽に利用しています。ここは、宿泊施設を出て1時間も経たないうちに、1千万人以上の人々を見下ろす花崗岩の尾根に立つことができ、その道のりには常に人がいる国なのです。

週末のリズム

国立公園に向かう地下鉄の路線に土曜の朝乗れば、山に着く前からそのパターンが明らかになります。車両は、日帰りハイキングには全く不釣り合いに思えるほど真剣な服装の人々でいっぱいになります。鮮やかな色のテクニカルジャケット、ファスナーで丈が調節できるズボン、ゲイター、手袋、広いつばのサンバイザー、2本のトレッキングポール、そして実際のハイキングに必要な量よりもかなり多くの食料が入った小さなバックパックを身につけています。

外国人観光客はこれを過剰な準備と捉え、軽く笑うことがよくあります。しかし、これが実際に何を反映しているのかを理解する価値があります。韓国でのハイキングは、他の文化がゴルフやサッカーの試合に服装を整えるのと同様に、認められたユニフォームがある社交の場なのです。仲間、教会の信者、大学のクラブ、大家族、そしてコーチを貸し切って一度に50人もの大規模な団体が一緒に山を登ります。この服装は、単に運動するだけでなく、何かに参加していることを示しているのです。

この習慣は、韓国の週の構成に深く根ざしています。週5日労働制が導入されたのは比較的最近のことであり、それとともに到来した週末は、最も近い広い緑地がほとんど常に山である国にもたらされました。ハイキングは、空いた時間を吸収しました。多くの人々にとって、それは、都会の生活では困難な、何時間もゆったりと屋外で過ごし、同時に友人と会うための最も確実な方法であり続けています。

年齢層にはすぐに気づくでしょう。そして、それが最も持ち帰る価値のある詳細です。週末の朝のトレイルは、60代、70代の人々が着実に上り坂を進んでおり、彼らの半分の年齢の訪問者よりも速いことが多いです。ここでのハイキングは、若者の趣味で年を取るとやめるものではありません。人々が継続して行うものであり、それはおそらくより印象的な達成です。

実際の登山の様子

韓国の登山道には、人々を驚かせる独特の特徴があります。それは、長く緩やかというよりも、短く急峻であるということです。頂上まで登山口からわずか2、3キロメートルしかなく、一見すると簡単そうですが、その距離の多くは垂直方向で、石の階段、花崗岩のスラブ、そして固定されたロープや金属製の手すりが岩にボルトで固定されている区間として現れます。緩やかなつづら折りはほとんどありません。道はまっすぐに上へ向かう傾向があります。

その代わり、インフラは優れています。登山道には標識と番号があり、距離も表示され、分岐点には地図があります。人気のルートでは、花崗岩が険しくなる場所には手すりや階段が設置されています。国立公園の登山口にはトイレがあり、小さな売店があることもよくあります。緊急標識には救助隊に伝えるための位置コードが記載されています。他の人から遠く離れることはめったにありません。

靴だけはしっかりしたものを選ぶ価値があります。韓国の花崗岩は滑らかで、濡れると本当に滑りやすくなり、下りは上りよりも膝に負担がかかります。グリップの効いた適切な靴は、他のどの装備よりも重要です。そして、下ではやや滑稽に見えるトレッキングポールも、下り坂ではその価値を発揮します。その他の持ち物リストはすべて任意です。

初めてのハイキングには、市内にある小さめの山が賢明な選択です。仁王山と駱山には古いソウル城壁の一部があり、1〜2時間で街の景色を楽しみながら歩くことができます。南山はさらに緩やかで、足元に自信がない場合はケーブルカーも利用できます。北漢山は本格的な山で、地下鉄とバスでアクセスできる花崗岩の峰々が連なる国立公園です。簡単な森林散策から、手足を使うスクランブリングまで、さまざまなルートがあります。難易度は正直に表示されているので、勝手に判断せずに登山口で尋ねるのが良いでしょう。

タイミングは計画次第です。秋、おおよそ10月中旬から11月上旬は、一年で最も多くの人々を惹きつける紅葉の季節で、その週末のトレイルは本当に混雑します。春は静かで緑が豊かです。夏は暑く湿気が多いので、早朝の挑戦が最適です。冬のハイキングは人気があり美しいですが、花崗岩の氷は初心者に適した路面ではないため、登山口でアイゼンが売られているのには理由があります。

麓で起こること

韓国人の友人に「なぜハイキングをするのか」と尋ねると、頂上からの景色よりも、下山後に何が起こるかという答えが返ってくる可能性が十分にあります。ほとんどのよく利用される山の麓にはレストランが集まっており、ハイキング後の食事には独自の確立された形式があります。それは、浅いお椀に注がれた、濁っていてほのかに甘い無濾過の米酒「マッコリ」と、ネギと海鮮が入った大きなお好み焼きのような「パジョン」を、テーブルでちぎって分け合って食べるというものです。

この組み合わせはハイキングと切り離せないものとして扱われており、土曜の午後の人気のある登山口のレストランは、その朝の登山道と同じくらい混雑しています。一部のハイカーは、ボトルを持参して頂上で飲むこともあり、これは珍しいことではありませんが、静かに飲み、ボトルを持ち帰るというマナーは厳守されています。

ここで、全体的な社会的論理が明らかになります。ハイキングはきっかけであり、食事が目的です。3時間もの間、黙々と一列で一緒に登ったグループは、麓に到着すると食欲を覚え、話すことがたくさんあります。そして、そこから午後が展開していくのです。これが、同じ人々が毎週同じ控えめな山に何度も戻ってくる理由であり、誰もがより素晴らしい山を探そうと急いでいるようには見えない理由でもあります。

訪問者にとって、これは韓国のハイキング文化の中で最も参加しやすく、会話が生まれやすい部分です。他の場所でのトレイルマナーは単純です。すれ違う人に挨拶し、登ってくる人に道を譲り、ゴミは持ち帰り、決められた道を外れないこと。しかし、麓のレストランは、その日が一つの運動から、その国での経験へと変わる場所なのです。そのためには時間を取る価値があります。