A2O SOULのデビューEP「Superstar」：5曲、ダブルタイトル曲、そして「New Synthwave」というサウンド
A2O SOULのデビューEP「Superstar」は、韓国時間11月9日午後6時に主要ストリーミングサービスで配信される全5曲の作品です。タイトル曲は先行シングル「Superstar」と新曲「Dancing in the Dark」の2曲で、レーベルは5曲すべてを「New Synthwave」と呼ぶサウンドで統一しています。
EPの収録内容と発売日
A2O SOULは、初のEP「Superstar」を韓国時間11月9日午後6時に、国内外の主要ストリーミングサービスでリリースします。10月13日に同名の先行シングルでお披露目してから約1か月後の発売で、収録曲は5曲です。
そのうちタイトル曲は2曲。すでにご存じかもしれない「Superstar」と、2つ目のリード曲「Dancing in the Dark」です。残り3曲のタイトルはまだ公表されていませんが、A2Oエンターテインメントは5曲すべてを「New Synthwave」と表現しています。海外のリスナー向けに時差を換算すると、リリース当日のソウル午後6時は、ロンドンで午前9時、ニューヨークで午前4時、ロサンゼルスで午前1時、北京で午後5時にあたります。
実物のアルバムは、フォトブック2種とプラットフォームアルバム1種の計3バージョンで展開される予定で、韓国と海外の販売店で予約を受け付けます。15人のメンバーの顔ぶれを整理したい方は、A2O SOULメンバーガイドで、全ラインナップと各メンバーの出身国を紹介しています。
「New Synthwave」とは何か
シンセウェイヴは、一般に1980年代のシンセサイザーサウンドをよみがえらせるスタイルです。きらめくキーボードのライン、安定した電子ドラム、ノスタルジックな夜のドライブのようなムードが特徴です。A2Oエンターテインメントは自らのバージョンを「New Synthwave」と呼び、1980年代のシンセサイザー中心の音楽が現代のK-POPへ進化したものと定義しています。レトロでアナログ調のシンセメロディーと空気感のあるテクスチャーを、現代的なポップソングの構成やボーカルアレンジと組み合わせたものです。
そのアイデアは、すでにシングルから聴き取れます。「Superstar」は明るいシンセサイザーを前面に出し、ボーカルを15人のラインナップでつないでいきます。同じレーベルのA2O LITEが重低音を軸にしているのに比べ、より軽やかでメロディアスです。15人組にとって実用的な選択でもあります。幅のあるシンセサイザーのテクスチャーは多くの声が入る余白を残すため、少人数のチームでは1人の目立つパートが担う役割を、ハーモニーが担えるからです。
「new」はレーベルが掲げる主張であって、確立されたジャンルではありません。だからこそEP全体が重要になります。1曲で打ち出せるのはサウンドの紹介まで。5曲そろえば、それがスタイルなのか、名前だけなのかが見えてきます。
サウンドを支えるのは誰か
イ・スマンは1995年にSMエンタテインメントを創業し、2024年にA2Oエンターテインメントを立ち上げた人物で、レーベルによるとアルバムの音楽的な方向性を統括しました。これまで組んだことのない海外のソングライターやプロデューサーを迎え、長年の協力者であるユ・ヨンジンも参加しています。ユ・ヨンジンは、SMエンタテインメントの数々のヒット曲に長く関わってきたプロデューサーです。
「Superstar」のクレジットには、The Kid LaroiとJustin Bieberの「Stay」に携わったHaanや、DrakeやDoja Catの楽曲に名を連ねるGent!が含まれていると、レーベルは説明しています。A2Oエンターテインメントは、2つ目のタイトル曲と残りの収録曲も同じ国際的なプロデューサー陣が手がけているとしています。
この選択は戦略を物語っています。A2O SOULは5か国出身のメンバーで構成された国際的なグループで、これまでで最も目立つチャートの反応は中国から届いています。グローバルな作家陣は、その発想を音楽の側から体現したものです。
「Superstar」のこれまでの成績と、11月9日までに見ておきたいもの
10月13日のリリース以来、「Superstar」は中国のQQ音楽の新曲チャートで2位、人気チャートで6位、グローバルMVチャートで4位に入りました。YouTube韓国の急上昇音楽チャートでも18位を記録しています。QQ音楽の新曲チャートでは、同じレーベルのA2O LITEの「NEON」のすぐ後ろにつけており、A2Oの2組が1位と2位を占める形です。このシングルが初の音楽番組1位を獲得するまでは、A2O LITE「NEON」の記事で紹介しています。チャートの順位は日々動くため、10月22日の報道時点のスナップショットとしてご覧ください。
グループは音楽番組でも「Superstar」のステージを続けており、MnetのM COUNTDOWNでは10月15日に続き、10月22日にも出演しました。公式のステージ映像はMnet K-POPとM2のYouTubeチャンネルに、ミュージックビデオはA2O SOULのチャンネルに、パフォーマンスビデオはレーベルのチャンネルであるA2O WORLDに公開されています。
アルバムをきっかけにK-POPを軸にした旅を考えているなら、ソウルのK-POPツアーの記事で、アイドルカルチャーがオフラインで息づく場所を紹介しています。
Soriのノート
タイトルはただのタイトルではないことが多いものです。「Dancing in the Dark」は、ブルース・スプリングスティーンの1984年のヒット曲と同じ名前で、あのシンセサイザー主体の曲は、このジャンル名が指し示す1980年代の作品です。レーベルがオマージュだと述べたわけではないので、主張ではなく、気に留める価値のある偶然として受け止めてください。
11月9日に私が耳を傾けたいのは、振れ幅です。タイトル未発表の3曲がすべて「Superstar」と同じ音なら、「New Synthwave」はブランド名です。違うムードへと広げてくるなら、ジャンルに見えてきます。
