レーザー脱毛の仕組み

レーザー脱毛の基本になっている考え方は「選択的光熱融解」と呼ばれます。肌の中のある標的が周囲よりはるかに強く吸収する波長の光を選び、熱が狙った場所にとどまるほど短いパルスで照射するというものです。ここでの標的はメラニン、つまり毛に色を与える色素です。光は肌を通り抜けて毛幹の色素に吸収され、熱に変わって毛包の根元にある毛球と毛母、つまり新しい毛をつくる部分まで伝わります。

この最後の段階はタイミングに左右されます。毛は、成長期（アナゲン）と呼ばれる活発に伸びる時期と、休止期とをくり返しています。成長期の毛はまだ毛包の根元とつながっているので、熱が毛をつくる細胞まで届きやすいのです。休止期の毛はすでに根元から離れていて、熱はそのすき間を越えなければなりません。きちんと反応するのは施術の瞬間に成長期にある毛だけで、ある部位の毛包のうち成長期にあるのは、どの時点でも一部にすぎません。1回の施術でその部位の毛がなくならず、クリニックが1回の予約ではなく「コース」の話をするのはこのためです。

耳にする言葉の意味もここから説明できます。米国の機器承認では「永久減毛（permanent hair reduction）」という表現が使われ、FDA（米国食品医薬品局）の承認文書では、コース終了から数か月後に測定して、再び生えてくる毛の数が長期的かつ安定して減っている状態と説明されています。すべての毛が永遠になくなるという意味ではありません。照射された毛はたいてい2〜3週間かけて抜け落ち、また生えてくる毛は細く、色も薄くなる傾向があります。

コントラストも大切です。レーザーは毛の色素と肌の色素を区別できないため、明るめの肌に黒い毛という組み合わせがもっとも扱いやすく、肌の色が濃い場合や日焼けしている場合は、より慎重な設定が必要になります。韓国ではレーザー脱毛は医療行為としてクリニックで提供され、レーザーのスイッチを入れる前に医師が肌を診て設定を決めます。韓国のクリニックを訪れたことがない人は、ソウルではじめて皮膚科でカウンセリングを受けるときのガイドで、最初の相談がふだんどう進むのかを確認できます。

ダイオード、アレキサンドライト、ヤグ（Nd:YAG）：よく耳にするレーザー

ソウルの脱毛クリニックに入れば、ほとんどの場合、話題は3種類のレーザーに及びます。いちばんの違いは波長で、波長によって光がメラニンにどれだけ強く吸収されるか、どれだけ深く届くかが決まります。

アレキサンドライトレーザーの波長は755 nmです。メラニンがこの波長を強く吸収するため、明るい肌から中間の肌の黒い毛によく使われます。ダイオードレーザーは800〜810 nmほどで、波長が少し長く、少し深く届き、幅広い肌の色に使われています。新しいダイオード機器の中には、複数の波長を同時に照射するものもあります。ヤグ（Nd:YAG）レーザーの波長は1064 nmです。メラニンへの吸収が少ないため、光が肌の浅い層の色素を通り抜けやすく、肌の色が濃い人や日焼けした肌でもっともよく選ばれる波長です。これまでの比較研究で、あらゆるケースに勝る1種類が見つかったわけではありません。肌の色が濃い人を対象にした研究でも、波長とエネルギーをその人に合わせれば、どのレーザーも使えると報告されています。

クリニックは機器を前面に出して宣伝するので、ブランド名はしょっちゅう登場します。クリニックのメニューで目にする機器には、ダイオード系のLightSheer、Soprano、Mediostarや、アレキサンドライトとヤグを1台に組み合わせたGentleMax Pro、Clarity IIなどがあります。Clarity IIは、韓国で創業したレーザーメーカーLutronicの機器です。名前を挙げるのは順位をつけるためではありません。同じ機器でも、設定、冷却、ハンドピースを持つ人、そしてそもそも肌と毛がその波長に合っているかどうかによって、結果は大きく変わります。

ほとんどの機器は、冷やした接触チップ、冷風、冷却ガスの噴射といった冷却とレーザーを組み合わせ、肌の表面を守りながら施術を耐えやすくしています。感覚はよく、輪ゴムで肌を弾かれたような一瞬の刺激と表現され、部位によって感じ方が違います。カウンセリングで役に立つ質問は「どの機器がいちばんいいですか？」ではなく、「なぜ私の肌と毛にこのレーザー、この設定なのですか？」です。

回数と間隔、そして冬に始める理由

米国皮膚科学会によると、ほとんどの患者に必要なレーザー施術は2〜6回で、通常は4〜6週間の間隔をあけます。1回目の後には、おおよそ10〜25%の減毛が見込めるとされています。顔の硬い毛などでは、さらに回数が必要な人もいて、のちにメンテナンスの施術を受けることもよくあります。具体的なプランは、部位、毛と肌の状態、毛包の反応によって決まります。

これを、よくある旅行の日程と比べてみましょう。ソウルに5日間滞在するなら、受けられるのはコースではなく1回の施術です。その1回もれっきとした施術で、施術後にその部位の毛が細くなったと感じる人も多いのですが、それで完了するわけではありません。1回の施術がいちばん意味を持つのは次の3つの場合です。帰国後も続けるコースのスタートとして受ける場合（クリニックにレーザーの種類と設定を書いてもらいましょう）、1〜2か月ごとに韓国を訪れていて施術の間隔に旅行を合わせられる場合、そして部分的な結果だと割り切って、ひと足先に始めておきたい場合です。

準備は簡単ですが大切です。その部位は当日ではなく前日に剃り、施術と施術の間はワックス、毛抜き、スレッディング、脱毛器による抜毛をしないでください。レーザーが働くには毛根が残っている必要があるからです。脱色は避け、その部位にメイク、香水、こってりしたクリームをつけずに来院しましょう。施術後は赤みやむくみが出ることがありますが、たいてい1日ほどで落ち着きます。最初の24時間は熱いお風呂、サウナ、プールを避けてください。つまり、チムジルバンは別の晩に回しましょう。

冬が適していると言われるのはこのためです。レーザー脱毛は日焼けしていない肌のほうがよく働き、色素の変化が起きるリスクも低くなります。患者向けの案内でも、コースの間は施術部位を日光や日焼けマシンから守り、最後の施術のあとも数週間はSPF30以上の日焼け止めを毎日塗るよう求めています。韓国の冬はほとんど肌を覆って過ごし、海辺に出ることも少なく、日差しも弱いので、11月か12月に始めたコースなら夏までに数回の施術を重ねる余裕があります。雪が日光を顔に照り返すので、スキー旅行の予定は考慮に入れましょう。冬は、ほかのクリニック施術を予約する旅行者が多い時期でもあります。全体像は韓国で冬が肌の施術に向いている理由のガイドで紹介しています。

顔、体、ヒゲ：部位によって変わること

毛の密度、太さ、成長サイクルは体の部位によって違うため、部位ごとに少しずつ反応が異なります。ワキやビキニラインはふつう黒く硬い毛が多く、レーザーが働くための色素が豊富で、面積が小さいので短時間で施術できます。脚、腕、背中は面積が広いので時間がかかり、クリニックによっては何回かに分けて計画します。顔は独特です。鼻の下やあごの毛はしぶとく残ることがあり、細く淡い顔のうぶ毛は色素が少なすぎて反応しにくいのです。

韓国の脱毛クリニックでは男性客の姿も目立ち、その理由はヒゲです。毎日のひげそり、カミソリ負け、夕方には浮き出る青ひげに悩んで、身だしなみの一環としてヒゲのレーザー脱毛を選ぶ韓国の男性は多く、クリニックのメニューにも肌の施術と並んで載っています。ヒゲ全体を薄くしたい人もいれば、首、頬、あごの下のラインを整えて、ヒゲや口ひげを少ない手間できれいに保つ「デザイン脱毛」を選ぶ人も多くいます。

ヒゲについては現実的に考えましょう。男性の顔の毛は密度が高く硬く、ホルモンの影響を強く受けるため、たいていほかの部位より回数が必要で、完全になくなる保証はありません。一時的な赤み、小さなぶつぶつ、施術の合間にまだらに生えてくることはよくあるので、イベントや撮影の前日の予約は避けましょう。ソウルで1回しか受けられないなら、首まわりのような範囲の決まった部位から始めるのが賢明です。範囲が小さいほど、帰国後に変化を比べてから続けるか決めやすくなります。胸や背中の毛も施術できますが、色素と回数についての注意点は同じです。

レーザー脱毛にできないこと

毛が永遠になくなるとは約束できません。正確な言い方は「長期的な減毛」です。コースを終えても残る毛があり、再び活動を始める毛包もあって、結果は人によって違います。施術した部位は数か月から数年にわたってかなりすっきりした状態が続くことが多いものの、多くの人にとってメンテナンスの施術もプランの一部で、どれだけ毛が残るかを事前に正確に言える人はいません。

白髪・グレー・金色・赤い毛や、細いうぶ毛にはほとんど効果がありません。メラニンが足りないと光が吸収されず、毛包はほとんど熱くなりません。気になる毛の色が淡い場合や白髪になっている場合は、色素に左右されず、細い針で毛包を1本ずつ処理するニードル脱毛（電気脱毛）について相談してみましょう。ごくまれに、顔や首へのレーザー施術で周囲の毛がかえって濃くなること（硬毛化）があるので、施術の合間に気づいた変化は伝えてください。

日焼けしている場合や、特定の薬を飲んでいる場合は、施術を待つことがあります。日焼けした肌は毛と光を奪い合うため、やけどや、肌が黒ずんだり白く抜けたりするリスクが高まります。そのためクリニックはふつう、日焼けが引くまで施術を延期します。薬の中には肌を光に敏感にするものがあり、ニキビの治療に使われる一部の抗生物質もそのひとつです。また、最近イソトレチノインを服用していたかどうかも医師が知りたがる点です。サプリメントも含めて、飲んでいるものはすべてクリニックに伝えましょう。医師は設定を変えたり、小さな範囲でテスト照射をしたり、時期を待つよう勧めたりすることがあります。妊娠中も、通常は延期する理由になります。

ホルモンが毛の原因になっているなら、最初の一歩ではありません。顔、胸、おなかに新しく黒く硬い毛が生えてきた場合、とくに生理不順やニキビを伴うときは、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）やほかのホルモンの病気が隠れていることがあります。Endocrine Society（米国内分泌学会）のガイドラインは、こうした毛の生え方をしている女性にはホルモン値を調べ、脱毛と並行して原因を治療するよう勧めています。レーザーはそのプランの一部になりえますが、根本的な原因をそのままにしておくと、毛は生え続ける傾向があります。急に新しい毛が生えてきた、声が低くなった、体が急に変化したという場合は、レーザークリニックより先にまず医師の診察を受けてください。

訪問の計画に手助けが必要なら、BeautiPin Seoulは登録済みの外国人患者誘致事業者で、旅行者がクリニックを探して予約するお手伝いは私たち自身のサービスです。提携クリニックを見たり、Instagramでチームにメッセージを送ったりできます。すでに気になるクリニックがある場合のご相談も受け付けています。部位のこと、現実的に受けられる回数、カウンセリングで聞くべきことを一緒に考えます。最初のメッセージから帰りの飛行機までの予約の実際については、ソウルで肌の施術を予約するためのステップ別ガイドをご覧ください。