サーマクールFLXとは？韓国では何と呼ばれている？

サーマクールFLXは、切開も針も使わずに顔、目元、体の肌を引き締める高周波（RF）機器です。Bausch Health傘下のSolta Medical社が製造しており、2002年にFDAの承認を初めて受けたシステムの第4世代にあたります。FLXは2017年にFDAの承認を受け、韓国では2018年に食品医薬品安全処が輸入を承認しました。ソウルのクリニックのメニューで最もよく目にする名前のひとつで、同社によると、Solta Medical Koreaは2025年に韓国での施術件数500万件を記録しました。

国や地域によって呼び名が違うので、検索したりクリニックに問い合わせたりする前に、何と書かれているかを知っておくと便利です。

FLXで何が変わったのでしょうか。Solta Medical社によると、AccuREPテクノロジーがショットごとに照射エネルギーを調整し、冷却に振動を組み合わせて施術を快適にし、トータルチップ4.0は1ショットで4.0 cm²をカバーします。チップには決まったショット数（REP）があります。顔用のトータルチップは300・600・900REP、小さなアイチップは225・450REPがあります。韓国のクリニックで使われているのは同じ輸入品のサーマクールFLXシステムで、チップの箱には米国製と表示されています。医師が選ぶREP数は部位と治療計画によって決まるもので、数が多いほど品質が高いという意味ではありません。

単極RFは肌に何をするのか

高周波（RF）とは、1秒間に何百万回も向きが入れ替わる電流のことです。組織を通るとき、組織がもともと持つ抵抗によって電流が熱に変わります。サーマクールのような単極システムでは、電流が治療チップから肌に入り、体内を通って、別の場所（通常は背中）に貼った対極板へ流れます。この経路によって、熱は表面よりずっと深い真皮の深層や、その下の脂肪の中を走る線維性の隔壁（セプタ）まで届きます。

Solta Medical社によると、熱には2つの働きがあります。1つ目は、既存のコラーゲン線維を収縮させることで、施術後まもなく控えめな引き締まりにつながることがあります。2つ目は、制御された損傷によって、その後数か月かけて肌が新しいコラーゲンを作るよう促すことで、変化の大部分はこちらから生まれます。その間、冷却システムが肌の表面を守り、深い層だけが温まります。

ソウルのクリニックがたるみに対応するエネルギー系の方法はサーマクールだけではなく、それぞれ原理が異なります。

• 単極RF（サーマクールFLXなど）は、真皮とその下の層の広い範囲に熱を均一に広げます。
• HIFUは超音波を決まった深さの小さな熱の点に集め、SMASと呼ばれる深い支持層まで届けます。韓国のHIFUリフティングのガイドで、これらの機器の使われ方を説明しています。
• マイクロニードルRF・バイポーラRFは、細い針を通して、または2つの電極の間に高周波を流します。モーフィアス8などのInMode治療の記事でこの方法を紹介しています。
• マイクロ波リフティングは、肌と脂肪の境目に熱を向けます。詳しくはオンダリフティングのガイドをご覧ください。

これらは異なる技術であり、上下関係のある段階ではありません。医師は、顔で実際に何が変化しているかをもとに、どれを使うかを選び、ときには組み合わせます。

チップが正規品かどうかを確かめるには

チップは肌に直接触れる部分で、患者1人だけに使う使い捨ての医療機器です。Solta Medical Koreaは、承認されていない機器による施術の安全性と有効性は保証できないとしており、患者が自分で確認できる公開の認証手続きを用意しています。確認を求めるのは当然のことで、信頼できるクリニックならその質問を想定しています。

Solta Medical Koreaの公式ガイドによると、チップの確認は次の手順で行います。

1. 施術の前にチップの箱を確認します。未開封で、シルバーのホログラムシールがはがされていないことが条件です。
2. シルバーのホログラムステッカーをはがします。粘着力が強いため、下にある紫色の二重ステッカーが一緒にはがれることがあります。
3. 紫色の二重ステッカーをはがし、QRコードを出します。
4. スマートフォンのカメラでQRコードを読み取るか、モバイル端末で認証コードを手入力します。PCではスキャンできません。
5. ページで求められる追加情報を入力し、登録を完了します。

手順はサーマクール公式の認証ページで公開されており、韓国語のほか英語、中国語、日本語でも見られます。Solta Medical Koreaは、WeChatで確認する方法を含む短い動画ガイドも公開しています。機器本体についても確認できる点が2つあります。ハンドピースには、はがしてはいけないコード入りのセキュリティステッカーが貼られており、本体にはQRコード付きのラベルがあります。このラベルを読み取ると、製品名、クリニック名、登録日が表示されます。ラベルが未登録と表示された場合や、情報がまったく表示されない場合は、施術の前にクリニックに確認しましょう。

シールがはがされていない状態で、目の前で箱を開けてもらうよう頼みましょう。クリニックが渋るようなら、それもひとつの判断材料です。

施術の流れ、ダウンタイム、旅行のどこに入れるか

初回はカウンセリングから始まり、医師が肌を診て、既往歴を聞き、何が起こるかを説明します。メイクを落として写真を撮り、多くのクリニックでは麻酔クリームを塗ります。照射位置の目安になる一時的なグリッドを肌に写し、背中に対極板を貼ります。そのあと医師が1ショットずつ照射していきます。1回ごとに深いところが一瞬熱くなり、すぐに冷却と振動が続きます。熱の感じ方を聞かれ、その答えに合わせてエネルギーが調整されるので、鋭い痛みを感じたら遠慮なく伝えましょう。施術そのものだけでなく、カウンセリング、麻酔、マーキングの時間も見込んでおきましょう。

施術後の軽い赤みは、たいてい数時間で引きます。Solta Medical社の安全性情報によると、むくみは通常5日ほどで落ち着きますが、数週間続くこともあります。同じ情報には、まれな影響として、一時的なしびれやピリピリ感、主に首に出て通常1〜2週間で消える小さなしこり、色素の変化、ごくまれにやけど、水ぶくれ、傷跡が挙げられています。多くの人は施術後まもなく普段の予定に戻ります。病院のアフターケアの案内では、やさしく洗顔し、低刺激の保湿剤と日焼け止めを使い、しばらくは飲酒や、サウナ、温泉、激しい運動などの熱にさらされることを避けるよう求めています。

旅行では、日付よりも順番が大切です。

• カウンセリングは滞在の早い時期に。医師が別のプランを提案しても、考える時間が残ります。
• 施術から帰国便まで数日空けましょう。むくみが引く時間になり、気になることがあればもう一度受診できます。
• サウナの日は施術に合わせて計画を。チムジルバンや温泉は、施術の直後より前に行くほうがよいでしょう。
• ソウルで結果を判断しないこと。変化はその後の数か月をかけて少しずつ現れるため、全体像が見えるのは帰国後です。あとで比べられるよう、今のうちにクリニックで規格をそろえた写真を撮ってもらいましょう。

ソウルでの肌治療の予約ガイドでは、最初の問い合わせから帰国便までの流れをひととおり紹介しています。BeautiPinも自社のサービスとしてお手伝いできます。BeautiPinは韓国で登録された外国人患者誘致業者です。提携クリニックの一覧を見るか、Instagramでメッセージを送ってください。すでに気になっているクリニックについての相談も受け付けています。

サーマクールFLXにできないこと

フェイスリフトの代わりにはなりません。サーマクールが最も向いているのは、軽度から中等度のたるみです。はっきりしたたるみ、重いフェイスライン、首の大きな皮膚のゆるみは、熱による引き締めで動かせる範囲を超えており、外科のカウンセリングを受けるほうが誠実な答えになることもあります。

結果には個人差があります。年齢、皮膚の厚さ、紫外線によるダメージ、喫煙、そして体がコラーゲンを作る力が、すべて結果を左右します。はっきり変化を感じる人もいれば、わずかな人、ほとんど変わらない人もいて、自分がどれにあたるかは事前には誰にもわかりません。

ほかの治療の代わりにはなりません。サーマクールは、加齢で失われたボリュームを戻すことも、深い溝を埋めることも、表情によるしわをやわらげることもできません。それらは別の治療の役割で、良い医師なら、実際にどの悩みなのかを説明してくれます。

メンテナンスが必要です。新しいコラーゲンができても、肌の老化が止まるわけではありません。顔は時間とともに変わり続けるため、結果に満足した人は、医師がすすめる間隔で繰り返し施術を計画するのが一般的です。

誰にでも向いているわけではありません。Solta Medical社は、心臓ペースメーカーやその他の能動型埋め込み機器がある人はサーマクールを受けないよう定めています。妊娠中・授乳中や、感染や傷のある肌への施術も、クリニックは延期します。口唇ヘルペスがある場合は熱で再発することがあるので医師に伝え、その部位に最近受けたフィラー、糸リフト、レーザー治療や、服用中の薬についても伝えましょう。

まずは診断から。皮膚のゆるみ、ボリュームの減少、脂肪、筋肉は、それぞれ違う形で顔の輪郭を変え、見分けられるのは診察だけです。だからこそ、機械よりもカウンセリングのほうが大切なのです。